Keen’s Steakhouse: Institusi Kuliner New York yang Ikonis

Keen’s Steakhouse, yang terletak di West 36th Street di Manhattan, New York City, adalah salah satu restoran tertua di kota tersebut dan merupakan institusi kuliner Amerika yang terkenal secara nasional. Didirikan pada tahun 1885 oleh James Keen sebagai bagian dari Herald Square Theatre yang populer, tempat ini awalnya berfungsi sebagai rumah panggangan (chophouse) untuk melayani para aktor dan penonton teater di distrik tersebut. Selama bertahun-tahun, restoran ini telah menjadi tempat berkumpul bagi tokoh-tokoh terkenal, dari Teddy Roosevelt hingga Babe Ruth, dan mengklaim memiliki koleksi pipa tanah liat terbesar di dunia, sebuah tradisi unik yang memungkinkan pelanggan tetap menyimpan pipa pribadi mereka di restoran.

Sejarah Panjang dan Peninggalan Teater

Didirikan pada masa ketika distrik teater Broadway berada di sekitar Herald Square, Keen’s dengan cepat menjadi favorit di kalangan komunitas teater. Ruang makan utama yang besar dan langit-langit balok kayu yang rendah, bersama dengan perapian dan koleksi memorabilia ekstensif, menciptakan suasana yang kaya akan sejarah. Ketika teater dan kehidupan malam pindah ke utara, Keen’s tetap bertahan di lokasinya, menjadi salah satu dari sedikit peninggalan dari era tersebut.

Restoran ini terkenal karena bertahan dari masa-masa sulit, termasuk Larangan Alkohol (Prohibition) di Amerika Serikat, di mana ia terus beroperasi dengan menjual makanan dan minuman non-alkohol. Pada tahun 1990-an, restoran chuanfu ini menghadapi tantangan keuangan yang hampir menyebabkan penutupannya, tetapi berhasil diselamatkan dan terus beroperasi di bawah kepemilikan baru, mempertahankan karakter dan warisan historisnya.

Spesialisasi Kuliner dan Pipa Ikonik

Keen’s terkenal dengan sajian daging panggang klasik, terutama domba panggang (mutton chop) yang legendaris, yang menjadi hidangan khas dan masih sangat populer hingga kini. Menu lainnya mencakup berbagai steak, hidangan laut, dan sisi klasik steakhouse, mempertahankan fokus pada kualitas dan tradisi.

Tradisi pipa tanah liat adalah fitur paling unik di Keen’s. Pada abad ke-19, aktor dan pelanggan tetap menyimpan pipa pribadi mereka di rak-rak di restoran untuk digunakan saat berkunjung, menghindari keharusan membawa pipa rapuh tersebut pulang-pergi. Hingga hari ini, ribuan pipa tersebut masih tergantung di langit-langit dan dinding, berfungsi sebagai kapsul waktu yang menghubungkan masa lalu dan masa kini. Bangunan ini sendiri adalah properti yang berkontribusi pada Greenwich Savings Bank Building Historic District, menggarisbawahi pentingnya arsitektur dan sejarahnya.