1.
Meskipun sering disebut «koala bear,» koala sebenarnya bukan beruang. Mereka termasuk dalam kelompok marsupial, yaitu hewan berkantung seperti kanguru. Bayi koala yang baru lahir sangat kecil, buta, dan tidak berbulu, lalu merangkak ke kantung induknya untuk tumbuh dan berkembang selama beberapa bulan27.
2.
Koala terkenal sebagai hewan yang sangat malas dan pemalas, karena mereka bisa tidur hingga 18-22 jam sehari. Kebiasaan ini bukan karena malas, melainkan untuk menghemat energi. Daun eukaliptus yang menjadi makanan utama mereka rendah energi dan sulit dicerna, sehingga koala perlu banyak istirahat untuk proses pencernaan247.
3.
Koala hanya memakan daun eukaliptus, yang mengandung senyawa kimia beracun bagi kebanyakan hewan. Namun, koala memiliki sistem pencernaan khusus dan bakteri di perutnya yang memungkinkan mereka mencerna daun ini dengan aman. Mereka sangat selektif memilih daun yang segar dan dari spesies tertentu saja257.
4.
Koala sangat jarang minum air secara langsung. Mereka mendapatkan sebagian besar kebutuhan cairannya dari daun eukaliptus yang mengandung 50-55% air. Kadang mereka juga meminum air dari batang pohon. Nama «koala» sendiri berasal dari bahasa Aborigin yang berarti «tidak minum»26.
5.
Salah satu fakta unik yang mengejutkan adalah sidik jari koala sangat mirip dengan manusia, bahkan sulit dibedakan meski menggunakan mikroskop. Ini adalah keunikan yang hanya dimiliki oleh beberapa hewan di dunia dan bisa membingungkan ahli forensik jika ditemukan di tempat kejadian237.
6.
Koala hidup sendiri-sendiri dan memiliki wilayah jelajah yang tumpang tindih dengan koala lain. Koala betina biasanya menetap di tempat mereka dilahirkan dan tidak suka menjelajah, sementara koala jantan memiliki wilayah yang lebih luas124.
7.
Meski terlihat imut dan pendiam, koala bisa mengeluarkan suara yang cukup keras dan aneh, seperti dengusan, dengkuran, lenguhan keras, dan bahkan suara yang menyerupai geraman monster kecil, terutama saat musim kawin atau mempertahankan wilayah27.
8.
Koala mampu berenang dengan baik menggunakan kaki dan cakarnya untuk mendayung. Mereka bisa menyeberangi sungai atau air dalam jarak pendek, meskipun aktivitas ini jarang terlihat2.
9.
Karena habitatnya yang selalu berada di pohon eukaliptus, koala memiliki aroma tubuh yang menyerupai bau daun eukaliptus. Koala muda dan betina mengeluarkan aroma yang lebih ringan untuk mengusir serangga, sedangkan koala jantan memiliki aroma yang lebih kuat dan musky24.
10.
Bayi koala yang disebut joey mendapatkan nutrisi dari «pap,» yaitu daun eukaliptus yang sudah dicerna sebagian oleh induknya dan kemudian dimakan oleh bayi untuk membantu perkembangan bakteri pencernaan mereka2.
11.
Koala sangat rentan terhadap penyakit klamidia, yang dapat menyebabkan masalah reproduksi dan kebutaan. Penyakit ini kemungkinan diperparah oleh stres akibat hilangnya habitat dan gangguan lingkungan2.
12.
Koala memiliki umur hidup yang relatif panjang, bisa mencapai 20 tahun di habitat alami mereka, jika terhindar dari predator dan penyakit2.
Koala adalah hewan unik dengan banyak keistimewaan, mulai dari kebiasaan tidur panjang, makanan yang sangat spesifik, kemampuan bertahan hidup di habitat yang sulit, hingga sidik jari yang mirip manusia. Namun, keberadaan koala kini semakin terancam karena kerusakan habitat dan penyakit. Melindungi koala berarti menjaga keanekaragaman hayati dan ekosistem hutan eukaliptus di Australia agar generasi mendatang tetap bisa mengenal dan mengagumi hewan yang menggemaskan ini.
Mari kita dukung upaya pelestarian koala dan habitatnya agar keunikan hewan ini tidak hilang dari muka bumi25.
Artikel ini disusun berdasarkan berbagai sumber terpercaya yang mengulas fakta unik dan menarik tentang koala